案例研究：杏仁核中的催产素通过状态依赖性杏仁核-前额叶调节维持亲社会行为
为什么我们有时会觉得慷慨，但有时却自私？了解社会决策背后的神经机制对于解码灵长类动物的行为至关重要。在2025年发表在《神经科学杂志》上的一项研究中，Olivia C.Meisner及其同事探索了大脑杏仁核中的催产素如何影响亲社会选择，表明我们的基线社会动机决定了“社会大脑化学物质”的真正有效性。
通过凝视追踪选择
为了研究社会决策是如何实时展开的，研究人员训练恒河猴执行社会奖励分配任务:
- Gaze-Driven Choice Task: 一只“演员”猴子面对着屏幕坐着，对面是一只接受者猴子。在每次试验中，视觉目标都会出现在监视器上。视觉目标代表了不同的果汁奖励结果，例如将果汁送给接受者（“其他”）、分享（“两者”）或扣留（“瓶子”/“自己”）。
- 高精度眼动追踪：演员猴子只需将目光停留在选定的目标上150毫秒即可表明他们的决定。为了准确监测这些短暂的视觉注视，研究人员使用了EyeLink 1000眼动仪。这实现了无缝的凝视任务控制和对选择反应时间的精确跟踪。
- 局灶性药物输送和神经记录：研究人员将催产素或生理盐水直接注入基底外侧杏仁核（BLA），同时记录BLA和前扣带皮层（ACCg）的尖峰神经活动。
催产素的行为影响取决于状态
研究小组发现，催产素的行为影响严格依赖于状态。在“高度亲社会”的日子里——猴子天生倾向于分享——BLA中的催产素维持了慷慨的选择和整体任务参与，抵消了控制期随时间推移出现的自然下降。神经数据显示，催产素增强了与决策相关的活动，并稳定了BLA和ACCg之间的沟通。然而，在“低亲社会”的日子里，催产素对行为的影响很小。
研究小组发现，催产素的行为影响严格依赖于状态。在“高度亲社会”的日子里——猴子天生倾向于分享——BLA中的催产素维持了慷慨的选择和整体任务参与，抵消了控制期随时间推移出现的自然下降。神经数据显示，催产素增强了与决策相关的活动，并稳定了催产素，这并不是一个简单的“亲社会开关”，会无缘无故地产生善意。相反，杏仁核中的催产素起着状态依赖性放大器的作用，只有在基线社会动机已经很高时才能维持亲社会行为。通过将精确的EyeLink视线跟踪与直接脑输注相结合，该研究证明，我们的内部动机状态决定了社会神经调节器是否能够保持我们慷慨的冲动。在BLA和ACCg之间。然而，在“低亲社会”的日子里，催产素对行为的影响很小。
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